Il Borgomastro di Furnes di Simenon: analisi, temi e la prigione dei ruoli borghesi

Può accadere che gesti minimi siano capaci di far crollare intere cattedrali d'arroganza. Nel caso di Joris Terlinck, protagonista de Il Borgomastro di Furnes (1939), il gesto è un secco rifiuto: pochi franchi negati a un giovane dipendente disperato. Per Terlinck, uomo d'ordine, padrone assoluto della cittadina fiamminga di Furnes e tiranno domestico, quella scelta rientra nella logica ineccepibile dell'amministrazione. Per il giovane Jef Claes, è la condanna al suicidio.

In questo celebre roman dur, Georges Simenon non costruisce un'inchiesta poliziesca guidata dall'empatia, ma cala il lettore in una geografia morale gelida, bagnata dalla pioggia e dalla nebbia delle Fiandre. Il suicidio del ragazzo non suscita nel borgomastro un rimorso convenzionale; innesca piuttosto un'incrinatura invisibile e irreversibile nella sua corazza d'autorità.

L'Uomo nudo e senza Dio delle opere di Simenon

L'assenza di Dio è una costante assoluta nell'insieme delle opere letterarie di Georges Simenon. Tutto, nelle vicende narrate dallo scrittore è umano: assolutamente umano, terribilmente umano.

Forse Simenon rimprovera a Dio d’essere amico di sua madre, figura quasi onnipresente nei suoi romanzi, e si vendica di lui, non negandone l’esistenza, ma semplicemente ignorandolo.

Non vi è quindi alcuno spazio per concetti come "Espiazione" o "Redenzione". Meno che meno per il "Pentimento". L'uomo di Simenon non vive un'autentica "Crisi". Situazione che potrebbe evolvere in un "Cambiamento" radicale o meno.

Piuttosto una crepa profonda e sottile. Un non riconoscersi più completamente nell’uomo che si è stati fino a quel momento.
In altri romanzi, ad esempio “L’uomo che guardava passare i treni” la frattura è profonda, incolmabile e conduce, non al riscatto (impossibile), ma all’autodistruzione. Ne “Il Borgomastro di Furnes” tutto è più sfumato, interiore, e, alla fine…

Joris Terlinck: l'architettura di un'ossessione

Joris Terlinck è la personificazione del controllo e della rigidezza borghese. Sindaco temuto e imprenditore spietato, gestisce la propria vita e la comunità di Furnes con la precisione di un ingranaggio contabile. Tuttavia, la forza del personaggio risiede nella sua reazione alla tragedia: Terlinck non crolla sotto il peso di un senso di colpa tradizionale, ma comincia a disinteressarsi delle trame politiche, dei comitati e delle convenzioni sociali che fino a quel momento ne avevano definito l'esistenza.

La sua diventa un'ossessione sottile, una forma di ostinazione con cui smette di recitare la parte del borgomastro pur rimanendo al suo posto.

Una galleria di prigionieri: la tirannia delle parti sociali

La grandezza del romanzo risiede nel mostrare come Terlinck non sia l'unico recluso del proprio ruolo. A Furnes, ogni figura mossa da Simenon è chiusa in una gabbia invisibile fatta di aspettative, decoro e rigide gerarchie:

La moglie, Theresa, confinata nella malattia e nel rancore, la figlia, Émilia, relegata nell'ombra immonda di una mansarda, Maria, la serva ex amante, madre anch'essa d'un figlio illegittimo avuto dal padrone, tutte vivono secondo regole domestiche asfissianti. Non sono che comparse mute di un teatrino borghese allestito per salvare le apparenze di fronte alla città.

Lina, la fidanzata del giovane suicida, figlia dell'avversario politico di Terlinck e suo acerrimo nemico, così come la famiglia bisognosa del ragazzo, che non può permettersi altro che il rancore puro. L'una  imbrigliata nello scandalo dalle convenzioni sociali, gli altri dalla propria condizione di subalternità economica; persino di fronte all'ingerenza invadente e quasi clinica di Terlinck, rimangono, tutti, vincolati alla necessità materiale e alle convenzioni della provincia.

Gli avversari politici, i colleghi d'affari e gli abitanti della cittadina sono anch'essi attori di un meccanismo sociale pietrificato. Incapaci di comprendere il disimpegno di Terlinck se non interpretandolo come arroganza o pazzia, reagiscono difendendo l'ordine costituito e l'interesse personale, per paura che il palcoscenico crolli.

È il "Convitato di pietra" di questo romanzo, eppure, Simenon, su di lui racconta ben poco.

È onesto, romantico, più semplicemente, ingenuo? Calcolatore opportunista? Illuso, egocentrico, fanatico?

Soprattutto: è già, in qualche misura, l'ombra lunga del fratello di Simenon?

Jef Claes ha diciannove anni e da pochi mesi lavora come impiegato nella fabbrica di Terlinck. La sua è una famiglia semplice che non ha mai conosciuto altro che il duro lavoro quotidiano. Il padre, ex sottufficiale dell'esercito, è ormai morto, la madre lavora, da sempre, a servizio presso le agiate famiglie borghesi della città. Questo è tutto quello che sapremo su di lui.

È solo il drammatico dialogo fra il giovane e il Borgomastro a fornire a noi lettori queste indicazioni, insieme ad un quadro approssimativo del carattere di Claes.

Lo immaginiamo romantico, ambizioso, deciso a farsi strada nella vita ed esaltato come spesso lo sono i giovani. Si è innamorato, o crede di esserlo, di una ragazza che appartiene ad una delle famiglie più in vista della città. Un amore che non può avere futuro almeno fino a quando, lui, non avrà conquistato un più degno posto nel mondo.

Ora è sull'orlo di un abisso. La ragazza è rimasta incinta. Lo scandalo travolgerà inevitabilmente lei e la sua intera famiglia; tutti i progetti che lui ha immaginato per il futuro stanno per andare in fumo.

Potrebbero fuggire insieme ed affrontare l'ignoto e l'avventura. Potrebbe fuggire da solo, infischiandosene di tutto e di tutti. Lui vede come unica via d'uscita pagare una mammana che procuri un aborto alla giovane donna, ma servono soldi e servono subito.

O questo o la "canna di una pistola".

L'ambientazione fiamminga: il paesaggio come stato d'animo

Furnes (Veurne in fiammingo) non è un semplice sfondo geografico, ma un personaggio a tutti gli effetti. Simenon dipinge le Fiandre orientali con una palette essenziale: pioggia battente, nebbia fitta, selciati umidi e raffiche di vento che arrivano dal mare del Nord. Le piazze desolate e gli interni bui delle case fiamminghe riflettono la chiusura morale della borghesia locale, che, non dimentichiamolo, è la stessa che ha prodotto la madre dello scrittore.

La natura piatta e monocroma del paesaggio amplifica l'isolamento di Terlinck e dei suoi concittadini, trasformando la storia in una cupa parabola d'atmosfera dove il confine tra il fango delle strade e il fango dell'anima si fa labile.

La solitudine del potere e l'alternativa impossibile

Con Il Borgomastro di Furnes, Simenon firma un'indagine spietata sulla fragilità delle costruzioni umane. Terlinck e gli altri personaggi non incontrano una redenzione né una punizione clamorosa: assistono semplicemente allo sfilacciarsi della propria autorità o delle proprie illusioni, scoprendo, forse, che la corazza delle convenzioni protegge soltanto finché si decide di non guardare dentro la crepa.

Analizzare Il Borgomastro di Furnes significa esplorare il momento esatto in cui un uomo scopre la fragilità delle proprie certezze e si ritrova, improvvisamente, estraneo a se stesso e alla comunità che credeva di dominare.

Se Terlinck rappresenta la struttura, Lina — la fidanzata del ragazzo suicida — ne è l'involontario elemento disgregante. La figura di Lina non entra nella vita di Terlinck come una richiesta di perdono o di espiazione romanticizzata. Al contrario, il borgomastro si avvicina a lei in modo quasi clinico, invadente, forse spietato nella sua volontà di riparare materialmente a una tragedia umana.

Lina diventa per Terlinck una presenza catalizzatrice: guardando lei, il borgomastro misura la distanza tra la freddezza delle sue decisioni amministrative e la concretezza della sofferenza altrui. Il rapporto che si sviluppa tra i due è ambiguo, privo di sentimentalismo, caratterizzato da un pudore duro che Simenon descrive con straordinaria economia di mezzi. Lina è lo specchio in cui Terlinck osserva, forse per la prima volta, la propria mostruosa solitudine.

Eppure, per entrambi, non vi è alternativa possibile se non quella, dopo la ribellione, di rientrare, ognuno a suo modo, nei ranghi della convenzionalità.

In definitiva, questo roman dur ci ricorda che il vero dramma simenoniano non risiede nel delitto o nello scandalo, bensì nel momento esatto in cui un uomo smette di credere al proprio ruolo e ritrova la propria nudità esistenziale.

Un romanzo da leggere assolutamente. Un'opera scritta da Simenon all'età di 36 anni, proprio nei giorni che lo vedono diventare padre per la prima volta.

Il Borgomastro di Furnes

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