L'Età d'Oro del Music-hall negli Anni '30: Da Parigi all'Europa

L'Età dell'Oro del Music-hall: Tra le luci di Parigi e i palcoscenici d'Europa negli Anni '20 e ‘30

Siamo a Parigi, questa sera. Una data qualsiasi tra il gennaio del 1920 e il Natale del 1933.
La città è un trionfo di luci! Splendono i grandi alberghi. Splendono i teatri. Splendono i Grand Boulevard! Sono le luci del Music-hall!

Negli anni tra le due guerre, l’Europa divenne il palcoscenico di un'incredibile rivoluzione dello spettacolo dal vivo. Non si trattava solo di teatro o di musica jazz, ma di un vero e proprio network cosmopolita del varietà che univa Parigi, Londra, Berlino, Roma e le scintillanti località della Costa Azzurra. In questo universo frenetico e glamour, i confini nazionali sfumavano e gli artisti americani ed europei viaggiavano da una capitale all'altra a bordo di veloci treni e lussuosi transatlantici.

Una nuova forma di spettacolo sta nascendo e si consolida sempre più: il Music-all.
A guidare questa scena dorata c'è Parigi, cuore pulsante degli Années folles, dove il café-concert e la rivista acrobatica toccarono il punto più alto di popolarità e sofisticazione.

Il cuore di Parigi: Tra il Casino de Paris, i Club di Montparnasse e i Grandi Hotel

A Parigi negli anni tra il ‘20 e i '30, la vita notturna si muove su due binari: la grandiosità visiva delle grandi riviste e la raffinata intimità dei cabaret e dei locali notturni.
I teatri simbolo come il Casino de Paris, il Lido e l'Alhambra offrono spettacoli monumentali. Qui la danza da sala si è trasformata nel fenomeno dell'Adagio acrobatico: numeri ad altissima velocità con prese aeree spettacolari e capriole ("amazing stunts") che fanno letteralmente "venir giù il teatro" a forza di applausi.

Allo stesso tempo, la parigi bene e gli artisti si ritrovano nelle notti di Montparnasse in locali leggendari come la Croix du Sud, o partecipano alle serate di gala negli hotel più lussuosi della città; dal Restaurant des Ambassadeurs all'Hotel Ritz. La moda e lo spettacolo sono legati a doppio filo: le danzatrici delle riviste vengono spesso vestite dai più grandi atelier dell'alta moda parigina, come quello di Edward Molyneux, con abiti e costumi appositamente creati per loro da geni innovatori, come Erté. Il palco si trasforma in una passerella d'avanguardia.

Le Regine del Varietà e le loro Rivalità

Nessun ritratto della Parigi degli anni '30 sarebbe completo senza le icone che ne hanno definito l'immaginario e che si contendevano il primato sui cartelloni parigini:

Mistinguett, la regina indiscussa del Casino de Paris e del music-hall francese, maestra di presenza scenica, grande ironia e donna dal carattere vulcanico.

Josephine Baker, la stella rivoluzionaria che portò il jazz e la cultura afroamericana sotto i riflettori di Parigi, protagonista di trionfi epici come la "Revue nègre" al Théâtre des Champs-Élysées o  la rivista "Paris Qui Remue" (1930) al Casino de Paris.

Le due dive erano animate da una celebre e accesissima rivalità. I ballerini e gli artisti di punta facevano spesso da "ago della bilancia", saltando da una compagnia all'altra. Ne è un esempio emblematico la vicenda del ballerino americano Tommy Ladd, che dopo aver lavorato al fianco di Mistinguett provocò un piccolo terremoto artistico facendosi ingaggiare da Josephine Baker per interpretare il ruolo di Apollo nel quadro L’Après-Midi d’un Faune.

A questo universo patinato si affiancano anche le voci più intense e malinconiche della chanson réaliste, come quella di Damia, le cui storie d'amore e passione s’intrecciano spesso nel privato con la vita degli artisti delle riviste parigine.

L'Asse Europeo: Da Londra a Berlino, fino alla Riviera

Parigi è il centro di gravità, ma gli spettacoli e gli artisti ruotano costantemente attraverso un circuito europeo ben oleato:

Londra e il Vaudeville raffinato: I performer fanno regolarmente la spola tra Parigi e Londra, esibendosi al London Palladium, al Piccadilly Hotel o nello storico Café de Paris in Coventry Street. Londra rappresentava anche una piazza fondamentale per i primi show radiofonici trasmessi dalla BBC.
Berlino e Vienna: Prima delle drammatiche trasformazioni politiche della metà degli anni '30, teatri come il Wintergarten di Berlino e il Ronacher di Vienna accoglievano a braccia aperte l'American Touch — numeri veloci, quartetti vocali satirici e danze ritmate.
Le Stagioni Estive sulla Riviera: Durante i mesi estivi, l'intera scena del varietà si trasferisce nei casinò e nelle stazioni balneari di Juan-les-Pins, Biarritz, La Baule e Dieppe, dove la nobiltà continentale e l'alta società internazionale si godono cene di gala ed esibizioni esclusive.
L'Italia e il Mediterraneo: Le tournée toccano regolarmente piazze come Roma, oltre a tappe internazionali in Egitto e Nord Africa (come Orano), a testimonianza di quanto la richiesta di intrattenimento di alto livello sia capillare.

Tanti gli Artisti Americani a Parigi

A partire dagli anni '20 del novecento gli "americani" scoprono Parigi. Allo stesso modo Parigi e l'Europa intera scoprono la cultura del Nuovo continente e se ne innamorano.

Pittori, scrittori, poeti, fotografi e, naturalmente, musicisti.

I ritmi sudamericani ispirano musicisti europei di chiara fama, così come la musica jazz e i suoi protagonisti iniziano a frequentare sempre più assiduamente i locali europei dove si fa spettacolo.

Non abbiamo scelto il nome di Tommy Ledd a casaccio. Si tratta di un ballerino e acrobata statunitense, molto noto in quegli anni su entrambe le sponde dell'oceano Atlantico.

Al pari di moltissimi suoi colleghi, maschi e femmine, dopo un esordio sui palcoscenici americani, ebbe vari ingaggi nei teatri europei, a Parigi in particolare, ma anche a Londra, Berlino, Roma e in altre località molto note e frequentate dal bel mondo.

È particolarmente significativo il fatto che, agli esordi della sua carriera, quando era un illustre sconosciuto, la stampa americana, certamente imboccata dai suoi manager, lo accredita come reduce da eccezionali successi parigini, in realtà ancora mai avvenuti.

Dai Voli Acrobatici ai Quartetti Satirici: Come Cambia lo Spettacolo

Con l'avanzare degli anni '30, il gusto del pubblico si evolve. Se gli anni '20 erano stati il trionfo dell'atletismo puro della danza acrobatica, il decennio successivo vede il successo travolgente dei quartetti vocali e degli intrattenitori comico-satirici (come i Royal Jesters).

Gli spettacoli non offrono più solo grazia e virtuosismo fisico, ma battute sferzanti, parodie dell'opera lirica classica, caricature dei divi della radio e numeri musicali d'atmosfera. È la risposta alla voglia di leggerezza e raffinatezza di una società che si avvia, senza ancora saperlo, verso la fine di un'epoca irripetibile.

Spero sinceramente che i filmati che ho utilizzato siano di pubblico dominio. Se sparissero dalla pagina vuol dire che non lo sono. Vedremo di rimediare.

Music-hall - Lingua francese

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