Porcellana Francese: Bellezza Senza Tempo

La porcellana, con la sua bellezza delicata e la sua longeva storia, è molto più di un semplice materiale da cui vengono realizzate stoviglie o oggetti ornamentali.

È un simbolo di grazia, eleganza e raffinatezza che ha affascinato generazioni di artisti e collezionisti.

La Materia Prima di un Capolavoro.

Per comprendere appieno il fascino della porcellana, dobbiamo iniziare dalla sua materia prima: la caolinite, un minerale argilloso utilizzato per la produzione della porcellana cinese fin dall'antichità.

La sua lavorazione richiede una maestria artigianale incredibile e una conoscenza profonda dei segreti della cottura.

La Materia Prima della Porcellana.

La porcellana è caratterizzata dal candore della sua pasta e spesso dall'utilizzo di uno smalto trasparente (vetrificabile, trasparente, incolore o colorato), con cui vengono ricoperte le porcellane (per immersione, aspersione o soffiaggio) per conferire loro un aspetto lucido. Riconosciamo la porcellana proprio dalla sua lucentezza.

Esistono vari processi di lavorazione per ottenere una ceramica sia bianca che traslucida, i principali sono la porcellana morbida e la porcellana dura.

La porcellana dura è composta da materiali minerali naturali come caolino, quarzo e feldspato. È traslucido e vetrificato ovunque. Il caolino, che è un'argilla primaria bianca molto refrattaria, ha il suo punto di fusione a 1.800°C.

Grazie ad un fondente (calcare, feldspato o fosfato di calce), questo punto di fusione si abbassa, consentendo di vetrificare la porcellana tra 1.300 e 1.450 °C.

Quando viene ricoperto con uno smalto, a scopo decorativo, la natura chimica dello smalto è simile a quella della pasta. È più ricco di fondente, per un'affinità perfetta.

La porcellana morbida (porcellana senza caolino), è stata la prima ceramica utilizzata dalle Manifatture di Vincennes e di Sèvres.

La Porcellana morbida è costituita da un impasto molto complesso composto da marne calcaree bianche, sabbia e fondente a cui viene aggiunta una “fritta”, composta da silice e fondente.

Il tutto viene cotto a circa 1.200°C, la pasta così vetrificata risulta traslucida e bianca. Si chiama “morbida” perché si graffia con l'acciaio.

Per ceramica si intendono tutti gli oggetti realizzati in terra che hanno subito una trasformazione fisico-chimica irreversibile, durante la cottura, a temperature più o meno elevate.

La porcellana è una categoria di ceramica come la terracotta, il gres o la ceramica in senso stretto (lavandini ecc.).

Tecnica di lavorazione della porcellana.

La pasta di porcellana è composta al 50% da caolino, al 25% da quarzo e al 25% da feldspato. Questi materiali vengono diluiti in acqua, frantumati, miscelati, setacciati quindi filtrati, per presentarsi sotto forma di panetti prima di essere trasformati, a seconda delle tecniche di lavorazione, in una pasta più o meno liquida.

Per la fabbricazione di parti cave (vasi, zuppiere) viene utilizzata la pasta liquida. Si versa in stampi di gesso. La porosità del gesso assorbe l'acqua contenuta nell'impasto e la fissa contro le pareti dello stampo. Dopo un tempo di presa preciso, le parti vengono sformate.

La realizzazione di pezzi rotondi e alti (tazze, insalatiere, ecc.) viene effettuata con una torta di pasta semimorbida posta in uno stampo di gesso a sua volta posto su un tornio. Una sagoma metallica si abbassa, schiaccia l'impasto in modo da distribuirlo contro le pareti dello stampo e taglia l'eccesso.

Dopo la sformatura avviene l'asciugatura, che varia dalle dodici alle ventiquattro ore a seconda della dimensione.

I pezzi subiscono una prima cottura in forni a 980°C per 24 ore. Questa cottura indurisce i pezzi, li disidrata e li rende porosi in modo che lo smalto possa poi aderire alla superficie. Ogni pezzo, per avere un aspetto liscio e lucente, viene immerso in un bagno di smalto.

Gli oggetti non smaltati mantengono un aspetto opaco; vengono allora chiamati biscotti. Lo smalto è composto dagli stessi ingredienti della pasta di porcellana, ma in proporzioni diverse.

I pezzi vengono poi sottoposti ad una seconda cottura, cosiddetta a gran fuoco, a 1.400°C per ventiquattro ore. Lo scopo di questa cottura è vetrificare la pasta e lo smalto in modo da sviluppare il candore, la lucentezza e la solidità della porcellana.

A seconda dello stile della collezione, la realizzazione del decoro è più o meno complessa. Alcuni pezzi di pregio sono dipinti a mano e gli artigiani dimostrano un'eccezionale destrezza utilizzando un'ampia varietà di pennelli.

L'Era d'Oro della Porcellana Francese.

Nel XVIII secolo, la Francia divenne un centro rinomato per la produzione di porcellana di altissima qualità.

Le fabbriche di Sèvres, Vincennes e Limoges diedero vita a opere d'arte straordinarie che ancora oggi incantano gli amanti del bello.

La porcellana francese del periodo si distingueva per la sua eleganza, la ricchezza dei decori e l'uso innovativo del colore e delle forme.

Sèvres: La Regina della Porcellana Francese.

La manifattura di Sèvres, fondata nel 1738, fu una delle più prestigiose e influenti del suo tempo.

Le sue opere erano ammirate in tutta Europa e oltre, e furono commissionate persino da monarchi e nobili di altre nazioni.

Le porcellane di Sèvres si caratterizzavano per la loro delicatezza e per i raffinati decori floreali e paesaggistici, spesso arricchiti da dettagli in oro e platino.

Limoges: L'Eccellenza dell'Artigianato Francese.

Limoges, famosa per la sua porcellana fin dal XVIII secolo, è ancora oggi una delle capitali mondiali della porcellana artistica.

Le sue creazioni spaziano dalle classiche tazzine da tè ai piatti decorativi, dalle sculture agli oggetti d'arredamento.

La porcellana di Limoges è rinomata per la sua qualità superiore e per la varietà dei suoi stili, che vanno dal rococò al neoclassicismo.

Nel XIX secolo, con l'avvento dell'industrializzazione, molte delle antiche fabbriche di porcellana dovettero chiudere i battenti o adattarsi ai nuovi metodi produttivi.

Tuttavia, l'amore per la porcellana non si spense mai completamente.

Oggi, grazie a una nuova generazione di artisti e artigiani, la tradizione della porcellana artistica francese vive una rinascita, combinando maestria artigianale e innovazione contemporanea.

La porcellana continua a esercitare un fascino senza tempo, grazie alla sua bellezza intramontabile e alla sua ricca storia.

Attraverso le opere dei maestri artigiani del passato e del presente, possiamo apprezzare appieno la straordinaria bellezza e l'eleganza di questo materiale così prezioso e affascinante.

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